Э. Т. А. Гофман
МАЙОРАТ
Из книги "Ночные истории"
Перевод М. Бекетовой
OCR, Spellcheck: Ostashko
Неподалеку от остзейского побережья стоит родовой замок баронов фон Р., носящий название Рзиттен.
Окрестности замка пустынны и дики, кое-где из сыпучих песков торчит травянистый пригорок, и
вместо парка, какой бывает обыкновенно в дворянских поместьях, к голым стенам замка со стороны
берега примыкает жалкий еловый лес, вечный траур которого пренебрегает пестрым весенним нарядом;
в этом лесу вместо веселого ликования проснувшихся к новой радости птиц раздастся только печальное
карканье ворон и пронзительный крик чаек, предвещающих бурю. За четверть часа ходьбы от этого
места природа внезапно меняется. Точно по мановению волшебного жезла переносишься вдруг в
цветущие луга, роскошные поля и долины. Перед глазами вырастает большая богатая деревня с просторным
домом управляющего имением. На опушке приветливой ольховой рощи виднеется фундамент
большого замка, который намеревался построить один из прежних владельцев. Но его наследники,
жившие в своих курляндских имениях, забросили эту стройку, барон Родерих фон Р., который
возвратился в родовое поместье, тоже не пожелал продолжать ее, ибо его мрачному, нелюдимому нраву
более отвечал старый, одиноко стоящий замок. Он велел подправить, насколько это возможно, ветхое
строение и уединился в нем с угрюмым домоправителем и небольшим количеством слуг. Его редко
можно было видеть в деревне, но зато он часто бродил и ездил верхом по берегу моря, и издали можно
было видеть, как он разговаривает с волнами, прислушиваясь к их реву и рокоту, будто слышал ответный
голос духа моря. На самом верху сторожевой башни он устроил себе кабинет и поставил там подзорную
трубу с набором астрономических инструментов. Днем он направлял ее на море и смотрел на корабли,
часто появлявшиеся на дальнем горизонте, подобно белокрылым птицам. Звездные ночи он посвящал
астрономическим или, как утверждала молва, астрологическим занятиям, в чем ему помогал старый
дворецкий. Вообще, еще при жизни барона сложилась легенда, что он предавался тайной науке -- так
называемой черной магии -- и что некая неудавшаяся операция, сильно повредившая одному знатному
княжескому роду, вынудила его оставить Курляндию. Малейшее напоминание о жизни там приводило
его в ужас, однако во всем плохом, что приключилось с ним в жизни, он винил предков, забросивших
родовой замок. И дабы хотя бы на будущее привязать главу фамилии к родовому имению, он установил
майорат. Владетельный государь тем охотнее согласился на это, что таким образом отечество вновь
приобретало известный рыцарскими добродетелями род, ветви которого уже укоренились в чужих
землях.
Между тем не только сын Родериха, Губерт, но и нынешний владелец майората, которого звали
так же, как и его деда, Родерихом, не пожелали остаться в родовом замке и жили в Курляндии. Видимо,
отличаясь более веселым и живым нравом, чем их мрачный предок, они страшились печальной
пустынности этих мест. У барона Родериха были две старые незамужние тетки, сестры его отца, жившие
на скудные средства и получающие кров и содержание в имении. Они поселились со старой служанкой в
маленьких теплых комнатках бокового флигеля, и кроме них да повара, занимавшего большую комнату в
нижнем этаже возле кухни, по высоким покоям и залам главного здания бродил только старый егерь,
выступающий одновременно в качестве кастеляна. Остальные слуги жили в деревне. Только поздней
осенью, когда выпадал первый снег и устраивалась охота на волков и кабанов, заброшенный замок
оживал. Приезжал из Курляндии барон Родерих со своей женой, в сопровождении родственников, друзей
и многочисленной охотничьей свиты. Являлись все соседние дворяне и даже любители охоты из
ближайшего города: главное здание и флигели едва могли вместить всех гостей, во всех печках и ками
Стр.1