Лесков Н. С.
ПИГМЕЙ
--------------------------------Лесков
Н. С. Собрание сочинений в 12 т.
М., Правда, 1989;
Том 2, с. 34-46.
Origin: Библиотека Якова Кротова
www.krotov.info
--------------------------------Расскажу
вам одно истинное событие, о котором недавно вспомнили в одном скромном кружке, по
поводу замечаемого нынче чрезмерного усиления в нашем обществе холодного и бесстрастного эгоизма и
безучастия. Некоторым из собеседников казалось, что будто прежде так не было, - им сдавалось, будто
еще и в недавнее время сердца были немножко потеплее и души поучастливее, и один из собеседников,
мой земляк, пожилой и весьма почтенный человек, сказал нам:
- Да вот как, господа: я сейчас еще знаю у нас в губернии одного старичка, самого
мелкопоместного дворянина, настоящего пигмея, который никогда в жизни не играл никакой
значительной роли, а между тем он, живучи здесь в Петербурге, по одному благородному побуждению,
сделал раз такое дело, что этому даже, пожалуй, и поверить трудно. И если я вам это расскажу, так вы
увидите, что может сделать для ближнего самый маленький человек, когда он серьезно захочет помочь
ему; - наше нынешнее горе в том, что никто ничего не хочет сделать для человека, если не чает от этого
себе выгоды.
И рассказчик сообщил нам следующее.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Мелкопоместный дворянин, о котором я говорю, назывался С***, он еще здравствует и доживает
свой век в своем маленьком хуторочке в К. уезде. Прежде чем состареться, он служил здесь в Петербурге
в ведомстве с.-петербургской полиции и на самом ничтожном месте: на обязанности его лежало
распоряжаться исполнением публичных телесных наказаний. В то сравнительно весьма недавнее время у
нас на святой Руси людей непривилегированного класса секли плетями и клеймили. За свою
долговременную службу нынешний старичок С., разумеется, "привел в исполнение" этих наказаний такое
бесчисленное множество, что совершенно привык к такому неприятному занятию и распоряжался этим
холодно и бестрепетно, как самым обыкновенным служебным делом. Но вот раз с ним случилось такое
событие, что он сам себе изменил и, по собственным его словам, "вместо того, чтобы благоразумно долг
свой исполнить - наделал глупостей".
Событие это произошло в 1853 г., когда русские отношения к Франции были очень натянуты и в
столице сильно уже поговаривали о возможности решительного разрыва. В это время раз чиновнику С.
передают "для исполнения" бумагу о наказании плетьми, через палача, молодого француза N,
осужденного к этому за самый гадкий поступок над малолетней девочкой. Я не назову вам этого
француза, потому что он жив и довольно известен; а как его имя берегла от оглашения скромность
"пигмея", то и я не великан, чтобы его выдать.
- Прочел, - говорит С., - я эту бумагу, пометил, и что же еще тут долго думать: отшлепаем молодца
яко старца, да и дело с концом; и я дал в порядке приказ подрядчику, чтобы завтра эшафот на площади
сладить, а сам велел привести арестанта, чтобы посмотреть на него: здоров ли он и можно ли его
безопасно подвергнуть этой процедуре.
Приводят человека такого тщедушного, дохлого; бледный, плачет, дрожит и руки ломает, а сам
все жалостно лепечет.
- Ах ты, думаю, господи боже мой: надо же было ему, этакому французскому поганцу, сюда
заехать и этакое пакостное дело здесь учинить, чтобы мы его тут на свой фасон как сидорову козу лупили.
И вдруг жаль мне его стало.
- Что, говорю, ты это себе наделал! Как ты дерзнул на бедное дитя покуситься...
А он падает в ноги, ручонки в кандалах к небу поднимает, гремит цепями и плачет.
- Мусье, мусье! Небо видит...
- Что, говорю: "Небо"! нечего теперь, братец, землю обесчестивши, на небо топыриться, -
готовься: завтра экзекуция, - что заслужил, то и примешь.
Стр.1