Биографическая библиотека Флорентия Павленкова
Биографический очерк Литвиновой
СОФЬЯ КОВАЛЕВСКАЯ
ЖЕНЩИНА-МАТЕМАТИК
ЕЁ ЖИЗНЬ И УЧЕНАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ
Оригинал здесь: СГГА.
Предисловие
В настоящем очерке мы предполагаем ознакомить читателей с жизнью и научной деятельностью
Ковалевской. Во избежание недоразумения считаем нелишним сказать, что очерк этот предназначается
для людей хотя и не обладающих никакими познаниями по высшей математике, но имеющих общее
образование.
Само собой разумеется, что при составлении нашего очерка мы воспользовались всем
напечатанным Ковалевской и о Ковалевской в русской и иностранной литературе; мы дополнили и
осветили всё это тем, что нам известно из личного общения с нею и с близкими ей людьми. Большая часть
материалов для биографии Ковалевской - это, разумеется, воспоминания о ней лиц, ее знавших, и ее
собственные, признанные подлинно художественными автобиографические наброски. Мы с особенным
вниманием остановились на них, на труде Леффлер "София Ковалевская" и на статье первого домашнего
учителя Ковалевской, Малевича, напечатанной в "Русской старине" за 1890 год. Талантливая шведская
писательница представила нашу знаменитую соотечественницу как живую со всеми ее крупными и
мелкими индивидуальными особенностями. Такой способ изображения вполне уместен в воспоминаниях;
в биографии же приходится отделять в личности всё главное, существенное от второстепенного и
случайного. В противоположность г-же Леффлер мы стремились изобразить Ковалевскую такою, какою
она была главным образом. К тому же воспоминания герцогини де Койянелло, бывшей Леффлер,
относятся к одному периоду жизни Ковалевской - к последним годам; мы же проследили всю жизнь
нашей знаменитой соотечественницы в ее общих чертах.
Воспоминания Малевича в высшей степени ценны потому, что бросают свет на условия
первоначального образования Ковалевской и на ее занятия элементарной математикой в детстве и в
юности - предмет, оставленный в стороне в автобиографии Ковалевской.
Занимаясь составлением биографий замечательных людей и изучая внимательно труды других,
легко убеждаешься, что современники иначе смотрят на живших среди них выдающихся людей, чем
грядущие поколения; время, уничтожающее все несущественное, условное, мелкое, очищает образ
замечательного человека от клеветы и всякого пристрастия и делает его более простым и ясным. Имея это
в виду, мы стремились в биографии Ковалевской по возможности удалиться от нашего времени.
Особенно важной и трудной представляется оценка научных заслуг Ковалевской, значение
которых трудно выяснить для неспециалиста; поэтому приходится, как всегда в подобных случаях,
ссылаться на мнения авторитетов и ограничиваться рассуждениями общего характера.
Между тем эти заслуги представляют глубокий интерес для всякого русского интеллигента;
отрадно убедиться, что личность, жившая среди нас, разделявшая увлечения нашего времени, имевшая
общие с нами интересы, заняла такое высокое положение среди самых выдающихся людей нашего
времени и оставила неизгладимый след в науке. Между современными нам учеными Ковалевская имеет
горячих поклонников, которые ее превозносят, и просто людей, отдающих ей справедливость; но есть и
люди, старающиеся умалить ее заслуги. В год смерти Ковалевской Московское математическое общество
напечатало совместный труд трех профессоров: Столетова, Некрасова и Жуковского, посвященный
оценке заслуг Ковалевской в области чистой и прикладной математики. Взгляды, высказанные в этой
статье, вполне согласуются со мнениями западных ученых, беспристрастно относящихся к Ковалевской; в
этих мнениях заключается, вероятно, истина, и мы считаем для себя обязательным не слишком
уклоняться от них. Но заслуги Ковалевской так несомненны и бесспорны, что не нуждаются ни в каком их
"раздувании". Говоря о деятельности Ковалевской, мы должны сказать несколько слов о той школе
Стр.1