В. Г. Белинский
Общее значение слова литература
В. Г. Белинский. Собрание сочинений в трех томах. Т. II
ОГИЗ, ГИХЛ,М., 1948
Под общей редакцией Ф.М. Головешченко
Редакция С. П. Бычкова
OCR Бычков М.Н.
Прежде, нежели приступим к изложению истории русской литературы, определим общее значение
слова "литература", чтобы потом можно было яснее показать, каким образом и до какой степени русская
литература соответствует значению литературы вообще.
Многие придают совершенно одинаковое значение словам: "словесность", "письменность",
"литература" и употребляют их без разбору. Другие, по принципу пуризма, вовсе не хотят употреблять
иностранного слова "литература", думая, что его значение вполне выражается русскими словами:
"словесность" и "письменность". Пуристы хотели бы совершенно изгнать из употребления слово
"литература", как иностранное и притом лишнее в русском языке. Но их усилия остаются бесплодными.
Слово существует: стало быть, оно необходимо, и его не может заменить собою никакое другое слово,
потому что в языке не может существовать двух слов, совершенно равносильных и тождественных в
выражении одного и того же понятия. Если "словесностию" можно заменить "литературу", то книжное и
несколько тяжелое слово "словесник" не может заменить собою слова "литератор". Все говорят и пишут:
"литературный журнал", "литературная газета", но никто, под опасением быть или непонятым, или
смешным, не скажет: "словесный журнал", "словесная газета". Равным образом можно сказать: "человек
есть словесное (в смысле одаренного словом) животное", но нельзя сказать: "человек есть литературное
животное". Из этого видно, что ни "словесность" не может совершенно заменить собою "литературы", ни
"литература" - "словесности": оба эти слова равно необходимы, потому что, несмотря на их
родственность, есть резкий оттенок в сущности выражаемых ими понятий.
Впрочем, требовать, чтобы три эти слова: "словесность", "письменность" и "литература", никогда
не употреблялись одно вместо другого, -- значило бы впасть в педантизм, тем более, что эти слова иногда
действительно сходятся между собою в значении. Но как, с другой стороны, они часто расходятся в
оттенках общего им всем значения, то и странно было бы не определить этой разницы и не
воспользоваться ею как средством к большей определительности и ясности в понятиях. Во всех
европейских языках употребляется только одно слово -- "литература" для выражения понятия,
выражаемого по-русски тремя словами -- "словесность", "письменность" и "литература": тем лучше для
нас! Значит: в этом отношении наш язык богаче других. Надобно же пользоваться этим богатством.
Письменность и литература прежде всего относятся к словесности, как вид к роду. Понятие,
выражаемое словесностию, гораздо общее, нежели понятия, выражаемые письменностию и
литературою: в обширном смысле, словесность заключает в себе и письменность и литературу, как ее
же собственные проявления. Все, что находит свое выражение в слове, все это принадлежит к области
словесности: и народная поговорка или пословица -- и курс философии; и народная сказка или песня -- и
эпическая поэма или драматическое произведение как великого поэта, так и бездарного сочинителя; и
летопись, и история, и ученое сочинение, и учебник, и лексикон, и каталог книг, и книжка о легчайшем
способе отращивать волоса и истреблять мух. К области письменности принадлежат те словесные
произведения, которые народ, не знавший еще книгопечатания, почел достойными сохранить от забвения
посредством письменного искусства. Под литературою разумеется или словесность народа, исторически
развившаяся и отражающая в себе народное сознание, или какая-нибудь отрасль словесности,
обнимающая собою известную сторону искусства и науки. Так, в последнем случае говорится: литература
эстетики, литература истории, литература математики, медицины, технологии и т. д., разумея под этим
собрание всех сочинений, относящихся до того или другого из исчисленных предметов. Понятие о
литературе тесно связано с понятием о книгопечатании.
Из этого видно, что письменность и литература относятся еще к словесности и как постепенные
моменты ее развития. Другими словами: словесность, письменность и литература суть три главные
периода в истории народного сознания, выражающегося в слове. Сознание всех младенчествующих
народов прежде всего выражается в поэзии, и потому каждый народ и каждое племя непременно имеет
Стр.1