В.Ф. Одоевский
4338-й год
Петербургские письма
В. Ф. Одоевский "Повести и рассказы", ГИХЛ, 1959. Примечания Е.Ю. Хин
Џ "Im Werden Verlag". Некоммерческое электронное издание. Мюнхен. 2006.
http://imwerden.de
{* По вычислениям некоторых астрономов, комета Вьелы должна в 4339 году, то есть 2500 лет
после нас, встретиться с Землею. Действие романа, из которого взяты сии письма, проходит за год до сей
катастрофы. (Прим. В. Ф. Одоевского.)}
ПРЕДИСЛОВИЕ
Примечание. Эти письма доставлены нижеподписавшемуся человеком весьма примечательным в
некоторых отношениях (он не желает объявлять своего имени). Занимаясь в продолжение нескольких лет
месмерическими опытами, он достиг такой степени в сем искусстве, что может сам собою по произволу
приходить в сомнамбулическое состояние; любопытнее всего то, что он заранее может выбрать предмет,
на который должно устремиться его магнетическое зрение.
Таким образом он переносится в какую угодно страну, эпоху или в положение какого-либо лица
почти без всяких усилий; его природная способность, изощренная долгим упражнением, дозволяет ему
рассказывать или записывать все, что представляется его магнетической фантазии; проснувшись, он все
забывает и сам по крайней мере с любопытством прочитывает написанное. Вычисления астрономов,
доказывающих, что в 4339 году, то есть 2500 лет после нас, комета Вьелы должна непременно встретиться
с Землею, сильно поразили нашего сомнамбула; ему захотелось проведать, в каком положении будет
находиться род человеческий за год до этой страшной минуты; какие об ней будут толки, какое
впечатление она произведет на людей, вообще какие будут тогда нравы, образ жизни; какую форму
получат сильнейшие чувства человека: честолюбие, любознательность, любовь; с этим намерением он
погрузился в сомнамбулическое состояние, продолжавшееся довольно долго; вышедши из него,
сомнамбул увидел пред собою исписанные листы бумаги, из которых узнал, что он во время
сомнамбулизма был китайцем XLIV столетия, путешествовал по России и очень усердно переписывался с
своим другом, оставшимся в Пекине.
Когда сомнамбул сообщил эти письма своим приятелям, тогда ему сделаны были разные
возражения; одно казалось в них слишком обыкновенным, другое невозможным; он отвечал: "Не спорю, -
- может быть, сомнамбулическая фантазия иногда обманывает, ибо она всегда более или менее находится
под влиянием настоящих наших понятий, а иногда отвлекается от истинного пути, по законам до сих пор
еще не объясненным"; однако же, соображая рассказ моего китайца с разными нам теперь известными
обстоятельствами, нельзя сказать, чтобы он во многом ошибался: во-первых, люди всегда останутся
людьми, как это было с начала мира: останутся все те же страсти, все те же побуждения; с другой
стороны, формы их мыслей и чувств, а в особенности их физический быт должен значительно измениться.
Вам кажется странным их понятие о нашем времени; вы полагается, что мы более знаем, например, о том,
что случилось за 2500 лет до нас; но заметьте, что характеристическая черта новых поколений -заниматься
настоящим и забывать о прошедшем; человечество, как сказал некто, как брошенный сверху
камень, который беспрестанно ускоряет свое движение; будущим поколениям столько будет дела в
настоящем, что они гораздо более нас раззнакомятся с прошедшим; этому поможет неминуемое
истребление наших письменных памятников: действительно, известно, что в некоторых странах,
например, в Америке, книги по причине одних насекомых не переживут и столетия; но сколько других
обстоятельств должны истребить нашу тряпичную бумагу в продолжении нескольких столетий; скажите,
что бы мы знали о временах Нехао, даже Дария, Псамметиха, Солона, если бы древние писали на нашей
Стр.1