Хвощинская Н. Д.
Братец
Повесть
1858
Хвощинская Н. Д. Повести и рассказы / Сост., подготовка текста, послесл., примеч. М. С.
Горячкиной.--М.: Моск. рабочий, 1984.
OCR Бычков М. Н.
I
Сельцо Акулево всего в двадцати верстах от губернского города N, но лежит оно на проселке,
окружено оврагами; на пути, к нему находятся два косогора и один страшно крутой спуск к реке, так что
сообщения с городом N и вообще с остальным населенным миром весьма затруднительны, а в грязные
времена года почти невозможны. Но сельцо очень давно существует на свете, продолжает процветать -стало
быть, жители его не чувствуют неудобств своей пустыни, не нуждаются в городе. Сельцо
принадлежит помещикам, нескольким поколениям господ Чиркиных, в которых страсть к домоседству
сильнеет с каждым поколением. Предпоследний владелец поселился в деревне с того дня, когда, как
водится, вышел в отставку из военной службы и женился,-- то есть с лишком сорок лет назад; он
выезжал из Акулева только через три года один раз, в N на выборы, и еще один раз, экстренный, когда
провожал своего десятилетнего сына, которого один родственник увез из Акулева с собою в Петербург
учиться. При такой недеятельности, конечно, не могло увеличиваться состояние г-на Чиркина; даже
деревенские доходы его не увеличивались ни в Акулеве, его резиденции, ни в двух других деревнях в
смежной губернии, в которые он никогда не заглядывал. За пятнадцать лет до начала этой истории он
умер, оставив жене, трем дочерям и сыну все эти имения,-- правда не в долгах, но уже нисколько не
устроенные. Он выразил свою заботу о будущем только тем, что, умирая, отделил сыну и старшей
дочери, уже совершеннолетним, их части имения, назначил части двум меньшим дочерям и поручил
опеку жене своей, их матери, которой завещал Акулево.
Любовь Сергеевна Чиркина осталась жить там с дочерьми. Сын уже давно кончил курс и служил
в Петербурге; с тех пор как его отвезли учиться, он приезжал домой только раз, на одну вакацию; но,
узнав о смерти отца, поспешил приехать, чтобы успокоить мать и вообще распорядиться. Нельзя сказать,
чтоб его приезд подействовал успокоительно: человек молодой (Сергею Андреевичу было тогда
двадцать пять лет), воспитанный далеко от деревенской глуши, он имел свои понятия и свой взгляд на
вещи, был несколько строг и несколько взыскателен, а к этому в Акулеве не привык никто. Он удивлял
своим знанием производительных сил этого угла земли и так требовал, видимо, должного, что
противоречить ему не было возможности. Впрочем, кто бы и стал ему противоречить? Мать была
взволнована познаниями и величием сына, но вместе с тем так обрадована свиданием с своим
Серженькой после долгой разлуки, что могла только умиляться до слез, глядя на него, и рассказывать
посторонним о его служебных подвигах с таким же восхищением, с каким, бывало, рассказывала она
остроты и успехи его детского возраста. Сергей Андреевич был сынок, выпрошенный у бога. Его
старшая сестра, Прасковья Андреевна, годом прежде его явившаяся на свет, была встречена очень
неприветливо родителями, мечтавшими о сыне. Его начали обожать с колыбели, и судьба делала все,
чтоб оставить за ним одним это обожание: шесть сыновей, родившихся потом от счастливого брака
Чиркиных, умерли все, даже не достигнув периода занимательности, периода первого смысла, так что о
бедных детях не могло остаться и ясного воспоминания... Можно вообразить отчаяние Любови
Сергеевны, когда пришлось расставаться с этим сокровищем, с Серженькой, и отпускать его вдаль, в
ученье! Серженька писал редко: у него и в гимназии постоянно недоставало времени, а позже -- и
говорить нечего. Но он аккуратно помнил дни рождения и именин родителей и умел приноровить так,
Стр.1