Река бежит по каменистому ложу, шумит на перекатах, поит чистой водой людей и животных. <...> Только шаман может избежать рабства, даже если ступил при жизни на дорогу зла. <...> Вечно голодны души темных шаманов, вечно рыщут вокруг аилов в поисках добычи. <...> Они и некрасивую могут в жены взять, лишь бы молоденькая. <...> Люди их рода пришли в землю долин и утесов давно. <...> Вот и Чужому Закону надо приносить жертвы, тогда он не тронет. <...> Вместо важного станового приехал худой человек в черной тужурке и картузе с красной звездой, а при нем — стриженая девка в штанах и с наганом. <...> О женщине говорят, что она «жена Большого Человека», сбежавшая от мужа. <...> Большие Люди Чтущих могут сколько угодно 58 переписывать свой Закон, духам он не указ. <...> Малая душа Туруша — та, что может оставлять тело, когда человек спит или без сознания, — с трудом противилась их настойчивому зову. <...> Жена Большого Человека все еще живет в поселке за высокой стеной. <...> Большой человек разочаровал его — оказался не богатырем-великаном, а совсем невидным мужчиной, низкорослым, худым и сутулым. <...> Среди даров нет свежего мяса — старый шаман пока не хочет помощи темных, потому не принес кровавой жертвы. <...> И не одну ее заворожили книги Чтущих, есть и другие, что хотят уехать в город, жить по Чужому Закону. <...> Только желтое пятно костра в серой пелене. <...> Выпив все до капли, он встает наконец на ноги и, пошатываясь, идет туда, куда приказывает бубен. <...> Серая пелена так и не рассеялась до конца, не хочет показывать мир во всей его полноте. <...> » Стук заглушает все остальные звуки, не дает слышать крики проснувшихся за спиной, топот их ног. <...> Малая душа Туруша, освободившись, взмывает вверх, смотрит с высоты на узкие прямоугольники бараков, зияющий провал котлована, тусклую ленту реки, лесистые холмы вдоль ее берегов. <...> Малой душе надо возвращаться на свое место. <...> Но пережитый ужас никуда не ушел — рваными клочьями серой пелены плавал над головами, заслонял солнечный <...>