71 Елена Чернышева Императрица Екатерина Великая не слишком жаловала своего сына и наследника Павла Петровича – он часто ее разочаровывал. <...> Но все же Екатерина хотела, чтобы Павел женился по любви, так как сама хорошо знала, как это ужасно – жить с нелюбимым человеком Когда Павлу пришла пора жениться, Екатерина предоставила сы ну возможность выбора – и романтичный, восторженный юноша влюбился в принцессу ГессенДармштадскую АвгустуВильгель мину. <...> Принимая православие, супруга наследника получила русс кое имя – Наталья Алексеевна. <...> Павел страстно любил свою изящ ную и остроумную супругу, но она не платила ему взаимностью. <...> Да и то сказать, любить наследника – некрасивого, вспыльчивого, вздорного, — было трудно. <...> И она изменяла мужу с его же лучшим другом Андреем Разумовским. <...> Но Павел ничего не замечал и был безутешен, когда Наталья Алексеевна умерла. <...> Чуждая сантиментам, Екатерина тут же начала искать сыну но вую жену. <...> И очень быстро нашла подходящую кандидатуру: СофьяДоротея Вюртембергская, четырнадцатилетняя красави ца, рослая, полнокровная, отпрыск бедной, но плодовитой, а глав ное – очень здоровой семьи. <...> Когда Екатерина сообщила о своем решении сыну, тот поначалу взбунтовался и ответил решитель ным отказом. <...> Павел собирался блюсти вечную верность усопшей Наталье Алексеевне. <...> Екатерина не могла этого допустить и вручи ла сыну любовную переписку своей усопшей невестки с Андреем Разумовским: письма Екатерине доставили сразу после того, как вскрыли секретер покойной. <...> Прочтя письма неверной жены, Павел поклялся, что не влюбит ся больше никогда! <...> И никогда более не доверится ни одному другу! <...> Женские портреты Талант с о ср т а д а н и я 72 Но едва он увидел свою новую невесту СофьюДоротею, как в мгновение позабыл о своем зароке и снова влюбился, причем са мым отчаянным образом! <...> И, что самое удивительное, юная СофьяДоротея вскоре от ветила мрачному, застенчивому Павлу взаимностью <...>