Льюис Уоллес и его книга
Источник: http://www.yess.kiev.ua/library/proze/Ben-Gur/83.htm.
Опубликованный в 1880 году роман Льюиса Уоллеса "Бен-Гур" -- одна из самых читаемых книг в
истории американской литературы и источник вдохновения для одного из самых зрелищных фильмов
мирового экрана. На первых порах роман большого интереса у читателей не вызвал. В год его издания
было раскуплено всего три тысячи экземпляров, однако спустя семь лет книга продавалась по пять тысяч
экземпляров в месяц. В конечном итоге после вялого старта "Бен-Гур" достиг огромного коммерческого
успеха и на рубеже XIX и ХХ столетий стал самой известной англоязычной книгой, по популярности
соперничающей даже с "Хижиной дяди Тома" Гарриет Бичер-Стоу.
В 1899 году "Бен-Гур" предстал на бродвейской сцене, и эта постановка время от времени
возобновлялась в течение двадцати лет. Театральная версия романа воссоздала скачки на колесницах и
вывела в главной роли будущую звезду ковбойских фильмов Уильяма Харта. Позже по роману были
сняты два классических голливудских фильма. Экранизация 1925 года с Рамоном Наварро в главной
роли считается одним из лучших кинопроизведений эры немого кино. Фильм Уильяма Уайлера,
созданный в 1959 году, где в главной роли снялся Чарлтон Хестон, завоевал одиннадцать премий
"Оскар", в том числе в номинациях "За лучший фильм" и "За лучшую мужскую роль". Постоянный
фаворит теле- и киноэкранов, он спустя десятилетия продолжает привлекать к себе миллионы зрителей.
""Бен-Гур" показал себя самым значительным и долговечным произведением в истории
американской литературы, -- считает критик Ли Скотт Тайсен. -- Роман получил широкую поддержку со
стороны церкви и верующих, в том числе Ватикана, профинансировавшего специальный выпуск книги".
В 1959 году журнал "Лайф" среди самых значительных книг, когда-либо написанных в Америке, указал
роман "Бен-Гур". По словам литературного критика Карла Ван Дорена, ""Бен-Гур" почти в одиночку
разрушил барьеры твердолобого кальвинизма и впустил американскую художественную литературу во
все дома Соединенных Штатов".
Интерес к роману "Бен-Гур" сохраняется уже более ста лет, потому что каждый читатель находит
в нем нечто важное для себя. История иудейского героя Бен-Гура, кульминацией которой является его
присутствие на Голгофе и обращение ко Христу, сочетает в себе авантюризм, сентиментальность,
зрелищность и глубокое религиозное чувство. Бен-Гуром движут честолюбивые устремления и жажда
мести -- он мечтает стать военным вождем, чтобы уничтожить римских угнетателей своей родины
Иудеи. Однако, вдохновленный примером Христа, он складывает оружие, прощает врагов и остаток
жизни проводит в добрых делах. Уоллес изображает Бен-Гура человеком эмоциональным и любящим
свое отечество, свой народ и свою семью так же, как он любит Спасителя. Но он и убийца, движимый
чувством мести, и герой из плоти и крови, не свободный от многих слабостей и недостатков. Автору
романа удалось убедить нас в том, что в одном человеке сочетаются такие противоречивые качества, как
кровожадность и нежность, самовлюбленность и бескорыстие, плотские страсти и духовная чистота. В
результате роман "Бен-Гур" можно читать как историческое повествование, эпос, мелодраму и
приключенческую историю.
Льюис Уоллес родился 10 апреля 1827 года в Бруквилле (штат Индиана) в семье известных
политических деятелей Среднего Запада. Его дед по материнской линии был первым конгрессменом от
штата Индиана. Отец, юрист, оставив преподавание в военной академии "Уэст-Пойнт", вернулся в
родной штат и занялся политикой. В начале 30-х годов XIX века, до того как он в 1838 году стал
губернатором Индианы и переехал в столицу штата, семья Уоллес жила в небольшом городке
Ковингтон. Здесь, вблизи границы между Индианой и Иллинойсом, индейцы начали войну с белыми
поселенцами. Отец Уоллеса, получивший прозвище Полковник, обучал силы местной самообороны. В
своей автобиографии Уоллес вспоминает несение службы в караульных отрядах, когда он коротал время,
делая мелом зарисовки батальных сцен на грифельной доске. Как это ни странно, позже Уоллес таким же
образом сделает первый набросок своего романа "Бен-Гур".
Когда началась американо-мексиканская война 1846--1848 годов, Уоллес, горя желанием
прославиться и находясь под сильным впечатлением романтического авантюризма книги Уильяма
Хиклинга Прескотта "The History of the Conquest of Mexico" ("История завоевания Мексики"), поступил
лейтенантом на службу в роту "Эйч" Первого пехотного полка, сформированного из добровольцев штата
Индиана. Он ни разу не бывал на передовой, однако поддерживал Manifest Destiny ("Предначертание
судьбы" -- концепция, согласно которой Соединенным Штатам предуказаны цивилизационный триумф и
Стр.1