В Рождество

Стр.1

Н. Лейкин В Рождество Святочные истории: Рассказы и стихотворения русских писателей. Составление, примечания С. Ф. Дмитренко. М., "Русская книга", 1992 OCR Бычков М. Н. Жареным гусем пахнет, печеной ветчиной и лампадками в квартире богатого купца Матвея Романовича Оголовкова. К этому запаху примешивается и запах ельника от рождественской изукрашенной елки, стоящей в углу зала. В другом углу помещается приткнутый к стене стол с закуской и целой батареей бутылок. У стола сидит сам хозяин в черном сюртуке, в медале на шее и с Станиславским крестом в петлице. Он принимает поздравление с праздником от одного из бесчисленных своих крестников, захудалого мальчика лет девяти. Мальчика привел его отец, очень отрепанный пожилой человек с красными руками -- мелкий торговец с Сенной площади. Отец и сын стоят в почтительной позе. -- Ну, что ж ты стал?.. Читай поздравление своему папашеньке крестному,-- понукает мальчика отец.-- Ведь он вам, Матвей Романович, стихи поздравительные к празднику выучил,-- обращается он к хозяину дома.-- Ну, жарь... Мальчик, слезливо моргая глазами, начинает: -- Папа крестный мой бесценный, Благодетель дорогой, С Рождеством в сей день священный Я пришел к вам со звездой... -- И звезда у него христославская была для вас, Матвей Романыч, из папки приготовлена, и огарок туда вставлялся, а вот сегодня поутру начал он баловаться, зажег огарок да и сжег звезду,-- прерывает мальчика отец.-- Ужасти какой баловник! Ну, продолжай дальше... Сади вовсю! -- Я забыл дальше...-- отвечает мальчик. -- Как забыл? Всю дорогу шел и твердил наизусть, а теперь забыл? Врешь, читай дальше... Читай... А то приду домой и такую тебе порку задам для праздника Христова, что небу будет жарко... Ну?! Мальчик моргает глазами и плачет. -- Не могу...-- отвечал он. -- Ах, ты мерзавец, мерзавец! Ну, что ты со мной наделал перед нашим благодетелем! И звезду сжег, и стихи забыл! Ну, не подлец ли ты после этого! Всю обедню испортил... Да ведь с тебя семь шкур за это содрать мало! Целуй сейчас ручку у папашеньки крестного и благодетеля! Да самым чувствительным манером целуй. Ну... На сцену эту смотрят жена хозяина дома, старшая дочка и двое маленьких хозяйских ребятишек, стоящие несколько поодаль. -- Да полноте вам его мучить-то,-- заступается хозяйка за мальчика. -- Как мучить, Анна Николаевна? Это его обязанность, чтобы отца крестного уважать и почитать! - - восклицает гость, схватывает сына за ухо и подтаскивает к хозяину.-- Крепче ручку целуй! Крепче! Эдакий Матвей Романыч у нас благодетель, а ты... Хозяин откинулся на спинку стула, побарабанил себя по животу и принял важный вид. -- Не по нынешним временам благодетельствовать-то только,-- произнес он с глубоким вздохом.-Дела не те... Теперешнии дела хоть в собаку кидать, так и то впору. Где прежде рубль наживали, там теперь и четвертака не очистится. А проживаем вдвое... Вон он, окорок ветчины-то, стоит... Было время -покупали его по двенадцати копеек, а теперь по двугривенному за фунт платим. А ведь никто этого не чувствует. Придет и жрет, как траву ничего не стоящую... -- Ужасная дороговизна, Матвей Романыч!.. Это вы действительно. А дела все хуже и хуже... Как только и жить будем! -- поддакнул гость. -- Ты и я! Как ты можешь себя со мной сравнивать! У тебя красненькая бумажка завелась -- ты и справил праздник в радости... А мне и в пять сотен его не угнуть. Ко мне одних поздравителей целая орава, как на постоялый двор, привалит, и всех их напоить и накормить надо. Одних крестников что!

Стр.1