Александр Иванович Куприн
Судьба
Восточное предание
Текст сверен с изданием: А. И. Куприн. Собрание сочинений в 9 томах. Том 7. М.: Худ.
литература, 1973. С. 294 -- 300.
Жил, много лет назад, в небольшом, но богатом городе один купец, торговавший коврами,
слоновой костью, пряностями и розовым маслом. Был он человек умный, учтивый, набожный и честный,
вел дела свои в примерном порядке и тем заслужил всеобщее доверие и уважение.
Однажды представился ему случай выгодно купить и еще выгоднее перепродать большой груз
золотого песка, вследствие чего его состояние могло бы сразу утроиться. Но для этого необходимо было
купцу не только собрать все деньги как наличные, так и отданные в долг, но и спешно распродать все
товары. Взвесив внимательно выгоды и невыгоды предприятия и найдя дело настолько прибыльным и
верным, что лишь исключительная немилость судьбы помешала бы его благополучному окончанию,
купец решил пустить в смелый оборот все свое состояние, разом.
Итак, в недельный срок сделал купец все необходимые приготовления и распоряжения, никого из
домашних в них не посвящая, как и подобает настоящему хозяину. Когда же наступило утро четверга -
счастливого дня для всяких начинаний, - он сказал старшему сыну:
- Рыжую кобылу оседлай для себя, а мула под меня и под вьюк.
Сын привык повиноваться отцу безгласно. Ни о чем не спрашивая, сделал, как было приказано.
Перекинул через седло и закрепил два небольших кожаных мешка, которые подал ему отец; сотворили
оба краткую дорожную молитву и выехали на заре из дома: отец впереди, сын несколько сзади и сбоку.
Путь их пролегал под счастливою звездою. Все торговые и денежные сделки совершались так
легко, коротко и выгодно, что купец, начинавший пугаться постоянной удачи, часто шептал про себя:
"Если Бог захочет", "Если Богу угодно". Отводил судьбу.
Узнал он в дороге, что цены на предметы роскоши чрезвычайно повысились благодаря женитьбе
французского принца на испанской инфанте. По этой причине ему удалось продать свои товары в кредит с
большими задатками, значительно превышавшими предполагаемые им счеты. Должники оказались все до
одного людьми состоятельными и сговорчивыми, охотно платившими свои долги. И никакой задержки
или помехи не произошло в дороге.
Благополучно покончив все дела, направил купец свой путь к тому приморскому великолепному
городу, где дожидался его груз золотого песка. Купец был весел душою, хотя иногда все-таки шептал себе
в бороду:
- Инш'алла.
Не доезжая одного конного поприща до моря и до славной гавани, завернули путники в постоялый
двор для еды и ночлега. Как и всегда, отец захватил с собою переметные сумы и пошел в кофейную, а сын
отвел животных в конюшню, расседлал их и задал корму. Потом оба вымыли руки, сотворили молитву и
сели за скромный ужин.
Они еще не успели отужинать, как ворвалась в кофейную целая толпа людей подозрительного
вида, шумных и плохо одетых. Они потребовали вина, стали пить и петь песни, и опять пили вино. Вскоре
они перессорились, ссора перешла в крик, ругань и драку; блеснули ножи.
- Уйдем от худого дела, - сказал купец, вставая из-за стола. - Я тебе помогу седлать.
В темноте торопливо оседлали они лошадь и мула, выехали на дорогу и до тех пор ехали
поспешно, пока за ними не смолкли топот ног и яростные возгласы, доносившиеся с постоялого двора. Но
когда стало тихо, отец вдруг круто придержал мула, ощупал вокруг себя руками и приказал сыну:
- Стой! Ворочай назад!
Сам же нетерпеливо повернул мула и, погоняя его плетью, понесся во весь опор. Сын за ним.
Опять въехали во двор. Заглянули в окна кофейной, прислушались. Там тишина, как в могиле.
Горят лампы. Людей сначала не видать. Только потом, присмотревшись, заметили по полу трупы и лужи
крови. Окликнули хозяина, прислужников. Нет ответа. Должно быть, испугались резни и попрятались или
убежали в лес.
Стр.1