Мишени наступают

Стр.1

Сигизмунд КРЖИЖАНОВСКИЙ МИШЕНИ НАСТУПАЮТ Их было много, этих плоских солдат, намалёванных яркими красками поверх кое-как сколоченных досок. Они были расставлены цепью у края стрельбища. Во избежание дипломатических осложнений маляры одели их в мундиры своей же страны, сунули им в охряные руки плоские коричневые винтовки системы своей же страны. Возле людей-мишеней были вырыты длинные могильные рвы, в которых прятались во время учебной стрельбы ещё живые и не плоские солдаты-махальные. Их задачей было: отмечать попадания, прикладывать яркий флажок на длинном шесте к деревянной раме деревянного солдата всякий раз, как пуля проскакивала через его тело. Ран этих -- с годами -- накапливалось всё больше и больше. Офицеры, сидя на ранцах у стрелковой цепи, отмечали их в журнале огня крестиками. Когда неплоские, кончив ученье с плоскими, уходили, вскинув винтовки на плечо, людям-мишеням затыкали их раны паклей и деревянными колышками. Но снова наступал день стрельбы и снова пули щёлкали по телам намалёванных людей. Намалёванные стояли, вытянувшись во весь рост и держа винтовки наперевес. Это случилось пасмурным осенним днём. С неба дождило тяжёлыми свинцовыми каплями. В этот день была назначена стрельба. Дежурному по стрельбе было приказано ещё с рассветом расставить оцепление и проверить мишени. Плоских людей оцепили. Дежурный -- это был старый строевой офицер -- в сопровождении субалтерна и нескольких солдат начал обход молчаливой шеренеги мишеней. От его взгляда не ускользало никакой мелочи. Одна из мишеней наклонилась, вопреки уставу, несколько вперёд. Офицер приказал подправить. У деревянный тычок. Офицер сделал знак другой из круглой ранки вывалился глазами одному из солдат. Но тут случилось нечто странное. Не успел солдат шагнуть к такому же, как он, только плоскому изрешеченному пулями солдату, как тот вдруг, с винтовкой наперевес сделал шаг навстречу. -- Ну, ты, не видишь -- ветер... -- прикрикнул офицер на замешкавшегося солдата, но тотчас же сам отбежал назад. Вся длинная шеренга людей-мишеней, держа винтовки наперевес, молча двинулась вслед. Не было слышно команды, не было слышно и шага, но мишени шли. Оцепление уже через минуту было разорвано и разбросано в стороны, как брызги кружащегося колеса. Некоторые из беглецов наткнулись на подходившие к стрельбищу войска. Узнав, что мишеней на месте нет, командир недоуменно пожал плечами и скомандовал "кругом". Тем временем подошёл запыхавшийся дежурный по стрельбе, который шёпотом, задыхаясь, что-то сказал командиру. Тот заколебался, потом приставил к глазам бинокль, который через десяток секунд выскользнул из его рук. Привстав на стременах, командующий приказал надбавить шагу, а сам, вместе с адъютантом, поскакал рысью по направлению к городу. Это была первая победа, одержанная мишенями. Они шли мерным деревянным шагом, прижав винтовки к груди, иссеченной сотнями пуль. Несколько автомобилей, ехавших из города по шоссе, наткнувшись на наступающую цепь, круто под углом в сто восемьдесят градусов, повернули назад. Один из них увяз передними колёсами в канаве: пассажиры, выскочив на шоссе, пустились бегом к городу. Начиналась паника. Люди наспех собирали свой скарб, готовились к бегству. Неустанно звонили телефонные звонки. В полчаса автомобильные гаражи опустели. Магазины загородились железными решётками. Места в поездах брались с бою. Губернатор города с балкона здания магистрата пытался успокоить многоголовую толпу, говоря, что бежать от мишеней столь же нелепо, как "от этих вывесок, развешенных над нашими головами", -- закончил он, ораторским жестом указывая на груды домов и паутины улиц. Но возбуждение, с каждым ударом секундного маятника, с каждым Губернатора на балконе сменил начальник полиции: он обещал толпе, что не пройдёт и пяти-шести часов, как все увидят войска противника, сложенные повзводно, штабелями -- вот на этой самой площади, как на складе. Но не успел он закруглить свою мысль, как в подвале магистрата, точно из-под земли, с шумом распахнулось окно и чей-то резкий и высокий голос крикнул: "Да здравствуют мишени, смерть убийцам". Так же мгновенно створы окна захлопнулись. Несколько сыщиков нырнуло по ступенькам лестницы вслед за шагом наступающих росло и росло.

Стр.1