А. Котов
Владимир Галактионович Короленко
Критико-биографический очерк
В. Г. Короленко. Собрание сочинений в десяти томах
М., ГИХЛ, 1953
Том первый. Повести и рассказы
OCR Бычков М. Н.
Писатель яркого и большого дарования, Короленко вошел в историю русской литературы как
автор многочисленных повестей и рассказов, художественных очерков, четырехтомной "Истории моего
современника", наконец, как критик и публицист. Многие произведения Короленко могут быть
поставлены в ряд с крупнейшими достижениями русской классической литературы. Его творчество,
отмеченное чертами глубокой самобытности, составляет своеобразную летопись целой эпохи русской
действительности. Повести, рассказы и очерки Короленко реалистически изображают русскую деревню
в период быстрого развития капитализма на рубеже двух веков и раскрывают многие стороны народной
жизни, которые до того не отмечались в литературе.
Расцвет литературной деятельности Короленко относится ко второй половине 80-х годов. В
глухую полночь реакции, когда все передовое и свободолюбивое в русском обществе подавлялось
полицейским произволом царизма, голос молодого писателя прозвучал новым напоминанием о живых
силах народа. Горячим защитником человека от рабства, зла и неправды капиталистического мира,
непримиримым врагом насилия и реакции Короленко выступает и в последующем своем творчестве.
Высоким гражданским пафосом, безграничной любовью к родине отмечена вся общественная и
литературная деятельность Короленко, и весь он -- человек и художник -- встает перед нами, по
справедливому замечанию А.М. Горького, как "идеальный образ русского писателя".
I
Владимир Галактионович Короленко родился 27 июля 1853 года на Украине, в городе Житомире,
Волынской губернии. Учился сначала в частном пансионе, затем в житомирской гимназии. Когда
Короленко исполнилось тринадцать лет, его отца перевели по службе в маленький уездный городок
Ровно, где будущий писатель окончил с серебряной медалью реальную гимназию.
Отец писателя, чиновник судебного ведомства, получивший образование в кишиневском
выделялся в среде провинциального чиновничества
"непривилегированном пансионе",
разносторонностью культурных запросов и неподкупной честностью, что делало его для окружающих
чудаковатым, непонятным человеком. После его смерти обыватели говорили: "Чудак был... а что вышло:
умер, оставил нищих". Пятнадцатилетний Короленко, как и вся его семья, после смерти отца
действительно оказался перед лицом непреодолимой бедности, и нужны были поистине героические
усилия матери, чтобы он смог закончить гимназию. "Отец оставил семью без всяких средств,-вспоминал
впоследствии писатель,-- так как даже в то время, при старых порядках, он жил только
жалованьем и с чрезвычайной щепетильностью ограждал себя от всяких благодарностей и косвенных и
прямых приношений". Атмосфера семьи, где господствовали дружеские отношения, воспитывались
честность, правдивость и прямота характера, благотворно сказалась на духовном развитии ребенка.
В детстве Короленко мечтал стать героем, пострадать за родной народ. "Маленький романтик",
как он сам назвал себя впоследствии, помогая укрыться в заброшенном сарае крепостному мальчику,
бежавшему от злого пана, горячо сочувствовал судьбе бедного крестьянского юноши -- "Фомки из
Сандомира", героя первой прочитанной книги. В эти годы Короленко был в значительной степени
предоставлен самому себе и пользовался почти неограниченной свободой. Долгими вечерами, забившись
в темный уголок кухни, он любил слушать украинскую сказку, которую рассказывал кучер отца или
забежавшая на огонек соседка. Во время гимназических каникул он жил в деревне, наблюдая тяжелую,
подневольную жизнь украинских крестьян. Впечатления детских и юношеских лет дали ему материал
для многих произведений. Достаточно вспомнить образ Иохима из "Слепого музыканта", исполненный
глубокой поэзии очерк "Ночью", яркий колорит сказочного "Иом-Кипура", описания украинской деревни
Стр.1