В. Г. Короленко
Полтавские празднества
В. Г. Короленко. Собрание сочинений. Т. 4
Библиотека "Огонек"
М., "Правда", 1953
OCR Бычков М. Н.
I
Скромный губернский город Полтава, расположенный среди степей Украины, готовится стать
центром шумных официальных торжеств. В течение трех дней 27, 28 и 29 июня старого стиля здесь
будут праздновать двухсотлетнюю годовщину знаменитой Полтавской победы, одержанной Петром
Великим над шведскими войсками и Карлом XII...
Для России начало войны шло при обстоятельствах чрезвычайно неблагоприятных:
неустроенные финансы, плохо организованная армия, слабые зародыши флота, глухое противудействие
партии старины начаткам новой культуры и прогресса... Между тем судьба дала Петру могучего
противника в лице юного шведского короля Карла XII. Вначале беспечный, самовольный юноша,
застигнутый грозной коалицией северных держав (Дания, Саксония, Польша и Россия) среди не всегда
невинных забав и развлечений,-- Карл внезапно очнулся, как лев, разбуженный от сна и расправляющий
когти. Внезапно высадившись в Зеландии, он принудил датского короля отступиться от союза и внес
войну в пределы Польши и Саксонии. На Россию он смотрел с пренебрежением и лишь временами
поворачивался в ее сторону, чтобы, так сказать, мимоходом нанести удар львиной лапы. Так, в ноябре
1700 года русские, осаждавшие Нарву, неожиданно увидели перед собою Карла среди страшной метели
и к утру уже понесли жестокое поражение.
Петр терпеливо переносил удары, как неизбежность, и пользовался поражением, как уроками
несколько дорогого, но зато превосходного учителя. В то же время он производил в стране реформы,
заводил школы, строил корабли. В 1703 году, взяв шведский форт Ниен-Шанц, на устье Невы, у взморья,
Петр заложил основание Петербургу. В польско-саксонских делах Карл XII тоже все более чувствовал
растущее влияние противника.
Все это заставило его решительно повернуть свои никем еще не побежденные военные силы
лицом к России. Оставив Польшу на попечении своего ставленника, короля Лещинского, Карл XII (14
сентября 1708 года) переступил границу и двинулся на Украину.
Выбор именно этого театра будущей войны обусловливался многими причинами. Украина, или
иначе Малороссия, лежала на грани "диких полей", отделявших Россию и Польшу от татарского Крыма и
Турции. Это положение буфера между четырьмя державами выработало особый национальный характер
украинца -- свободолюбивый и воинственный, а также особую политику, кидавшую Украину
попеременно под покровительство то одного, то другого из враждовавших между собою соседей. В 1654
году, при отце Петра, царе Алексее,-- после жестокой войны с Польшей, Украина отдалась под
покровительство единоверной России... Национально-украинская партия таила планы какого-нибудь
нового союза с прежними противниками против новых покровителей. Во главе этой партии в то время
стоял хитрый малороссийский гетман Иван Степанович Мазепа. Появление на близком горизонте
непобедимого шведского героя как будто благоприятствовало мечтам националистов, и Мазепа вступил
с Карлом в тайные переговоры. Он манил его перспективой восстания Украины и нашествием на Россию
крымской орды и турок... С беспечностью гения, верящего в свою звезду, Карл переступил польскорусскую
границу и погрузился в степи Малороссии, как впоследствии Наполеон -- в бесконечные
снежные равнины Великой России. Оба помнили лишь прежние легкие победы, не предчувствуя, что
звезде их суждено закатиться -- для одного среди цветущих степей, для другого в снежных сугробах...
Уже в начале кампании русские нанесли у местечка Лесного значительное поражение большому
шведскому корпусу под начальством Левенгаупта. Петр радостно отметил эту первую победу своих
войск над "регулярным строем" сильного противника, и Карлу пришлось сознаться, что русские,
повидимому, научаются воевать. Это уже были не прежние его противники под Нарвой. Русский народ,
Стр.1