Автопортрет П омещики в МогилевоПодольске важничали, если имели у себя «ученых поваров», но у Моркова не имелось такого повара, и он придумал отправить Василия в Петербург, чтобы тот выучился кондитерскому искусству. <...> В Петербурге в ту пору Академия художеств объявила набор учеников. <...> У Миниха разрисовывал стены девичьей яркими цветочками, и это нравилось девушкам, да и граф был приятно удивлен. <...> А в поместье Моркова иногда копировал картины, развешенные в парадных комнатах. <...> Крепостных в Академию не брали, но крепостники обходили этот параграф. <...> И Тропинин успевал выпекать торты, украшая их Аполлонами и Дианами, делать конфеты и заниматься живописью. <...> Его талант и упорство были необыкновенны, — Тропинин стал одним из лучших учеников Академии, получая за свои работы первые номера и медали. <...> 34 Василий Тропинин был крепостным, поэтому не имел не только отчества, но и фамилии: Васька, Васютка, — и всё. <...> Родился он в Новгородской губернии, рос смышленым, и барин, граф Миних, отдал его в губернское училище постигать грамоту. <...> Потом Миних отдал его в качестве приданого своей младшей дочери, которая вышла замуж за генерала Моркова и уехала в Могилево-Подольск. <...> Василий Тропинин писал заказные портреты помещиков, а для души — крестьян в их редкие счастливые минуты. <...> Кисть его постепенно набирала силу, портреты наполнялись живой кровью и плотью. <...> О Тропинине заговорили в округе, художник становился известным. <...> Но горько было жить затянутым в лакейскую ливрею! <...> Но еще больше его поразило, когда за обедом Василий Андреевич вышел с накрахмаленной салфеткой, перекинутой через руку. <...> С тех пор Василий Андреевич не служил за столом. <...> А генерал Морков, когда-то предпочитавший Тропинина-кондитера Тропининухудожнику, стал вдруг ревностным ценителем искусства своего крепостного. <...> Но не парадные портреты помещиков стали главной его заслугой, его славой, а портреты крепостных. <...> Тропининские сюжеты были незамысловаты, зато исполнены <...>