Сергей Шумилин Второй прототип танка «Меркава» в музее в Латруне ИЗРАИЛЬСКИЙ ОСНОВНОЙ БОЕВОЙ ТАНК «МЕРКАВА» Часть 1. <...> КОЛЕСНИЦА БЕРЕТ РАЗГОН Израильтяне считают свою страну великой танковой державой, а лучшим в мире основным боевым танком видят танк «Меркава», построенный на собственных танковых заводах. <...> Оба утверждения имеют под собой основания — действительно танковый парк Армии обороны Израиля (АОИ, на иврите — «Цва хагана́ ле-исраэ́ль», сокращенно ЦАХАЛ), наиболее боеспособной и результативной армии на Ближнем Востоке, насчитывает до 3 тыс. танков, а разработанный специально для ближневосточного театра военных действий танк «Меркава» остается одним из самых передовых среди эксплуатирующихся в настоящее время. <...> Интересно, что скорейшему появлению танка «Меркава» во многом поспособствовали англичане. <...> Надо сказать, что танковые войска Израиля не всегда имели технику, стоявшую на переднем крае технического развития. <...> На протяжении значительной части своей истории израильским силам обороны приходилось обходиться танковым «секонхендом» — обносками от армий других стран. <...> 48 Эмблема бронетанковых войск Израиля основу танкового парка ЦАХАЛ составляли безнадежно устаревшие ветераны второй мировой — средние американские танки «Шерман», правда, имелось и некоторое количество более современных французских легких танков АМХ-13. <...> В то же время на вооружение арабских противников Израиля поступала значительно более современная бронетехника, в основном советского производства. <...> Так, например, к середине 1960-х гг. силами артиллерийских складов ЦАХАЛ была проведена глубокая модернизация танков «Шерман». <...> Эти старички получили новый двигатель (дизель Cummings 460 л. с.) и подвеску, но главное — модифицированную версию мощной французской 105-мм танковой пушки CN 105 Fl (разрабатывалась для французского танка АМХ-30). <...> Это орудие давало израильским танкам реальный шанс успешно бороться даже с новыми советскими <...>