РАЗМЫШЛЕНИЯ К ИНФОРМАЦИИ Борис Жуков Накануне взрыва Группа американских палеонтологов из различных исследовательских учреждений обнаружила в южной Намибии геологические отложения, содержащие ископаемые останки и следы как эдиакарских, так и раннекембрийских многоклеточных организмов. <...> Чтобы в полной мере оценить эту, казалось бы, рядовую находку, надо вспомнить, какое место занимает в палеонтологии нижняя граница кембрийского периода. <...> Добрую сотню лет этот рубеж (сейчас его датируют возрастом около 542 миллионов лет) считался началом истории многоклеточных животных. <...> И все это время умы ученых смущала загадка «Кембрийского взрыва» – одновременного появления в отложениях представителей практически всех основных ветвей животного царства. <...> Вот тут, в самых верхних слоях докембрия совсем ничего нет, а всего несколькими сантиметрами выше – отпечатки множества разнообразных существ. <...> Как это совместить с представлениями о постепенной эволюции? <...> В середине ХХ века в этом загадочном сюжете, казалось, забрезжил свет: была открыта так называемая вендская, или эдиакарская, фауна, жившая непосредственно перед раннекембрийской. <...> Составлявшие ее существа были довольно странными – большинство из них внешне напоминало стеганые ватные одеяла. <...> Но это были явно животные и несомненно многоклеточные. <...> Палеонтологи, естественно, с энтузиазмом принялись отыскивать среди них предков кембрийских форм, но по мере этой работы становилось все яснее: вендобионты (как собирательно называют докембрийскую живность) – не предки более поздних многоклеточных. <...> Самые фундаментальные черты их строения (в частности, тип симметрии тела) отличаются настолько, что одни никак не могли быть преобразованы в другие. <...> В результате к старой загадке – откуда взялась кембрийская фауна? – добавилась новая: а что случилось с фауной эдиакарской? <...> 56 В конце века в моду вошли катастрофистские объяснения крупных перемен в истории жизни <...>