Братья Гримм
Черт и его бабушка
Велась некогда большая война, и король, который ее вел, содержал солдат много, а жалованья
давал им мало, так что они на это жалованье жить не могли. Вот трое из них и сговорились, и собрались
бежать.
быть?"
Один из них и сказал другому: "Коли поймают нас, так уж повесят непременно, как же нам
Другой и сказал ему: "А вон, видишь, большое ржаное поле; коли мы там среди ржи спрячемся,
то нас никто не сыщет; войско не успеет сегодня все то поле прочесать, а завтра они должны выступить в
поход".
Вот и залезли они в рожь, а войско-то и не двинулось далее, и залегло вокруг того поля.
Высидели они два дня и две ночи во ржи, и морил их такой голод, что они с него чуть не умерли.
А между тем знали, что если они изо ржи выйдут, то их ожидает верная смерть.
И стали они между собою говорить: "Ну что проку в том, что мы бежали? Придется нам здесь
погибнуть лютою смертью".
Тем временем пролетал по воздуху огненный змей, опустился к ним и спросил их, зачем они тут
укрылись. Они отвечали ему: "Мы трое - солдаты и бежали из строя, потому что нам мало платили
жалованья; и вот теперь, если здесь останемся, то придется нам помирать с голода, а если выйдем
отсюда, придется нам болтаться на виселице". - "Если вы обещаете мне семь лет служить, - сказал змей, -
то я вас пронесу через войска так, что никто вас не изловит". - "Мы выбирать не можем, а должны на все
соглашаться", - отвечали они.
Тогда змей ухватил их в свои когти, перенес их по воздуху через все войско и далеко-далеко
оттуда опустил на землю; а этот змей был не кто иной, как дьявол. И дал он им небольшую плеточку и
сказал: "Стоит вам только похлестать и пощелкать этой плеточкою, и около вас просыплется столько
денег, сколько вам понадобится: можете знатными барами жить, и лошадей держать, и в каретах ездить;
а через семь лет вы будете моею полною собственностью".
Затем он подал им книгу, в которой они все трое должны были расписаться. "Вам на пользу,
однако же, - сказал дьявол, - я намерен задать вам еще загадку; коли ее отгадаете, то избавитесь от моей
власти".
Сказав это, змей улетел от них, а они пошли далее со своею плеточкой. И денег у них было в
изобилии, и платье они заказали себе богатое, и пустились они бродить по белу свету.
Где они бывали, там жили весело и богато, ездили на собственных лошадях, ели и пили вволю, но
дурного ничего не делали". Время пролетело для них быстро, и когда семилетний срок стал подходить к
концу, двое из них стали крепко побаиваться, а третий и в ус не дул и даже еще товарищей утешал:
"Ничего, братцы, не бойтесь! Умишком Бог меня не обидел - я берусь загадку отгадать!"
Вот вышли они на поле, сели там, и двое из них скроили очень кислые рожи. Тут подошла к ним
какая-то старуха и спросила их, почему они так печальны. "Ах, что вам до этого за дело? Вы все равно не
можете нам ничем помочь!" - "Как знать? - отвечала старуха. - Доверьте мне ваше горе". Тогда они
рассказали ей, что они уже почти семь лет состоят на службе у черта, что черт осыпал их за это
деньгами; но они выдали ему расписку и должны попасть в его лапы, если по истечении семи лет не
отгадают загадки, которую тот им задаст.
Старуха сказала на это: "Коли хотите, чтобы я вашему горю пособила, то один из вас должен
пойти в лес и дойти до обрушенной скалы, которая очень походит на избушку, и пусть войдет в нее; там
и найдет себе помощь". Те двое, что запечалились, думали: "Где уж там помощь найти", - и остались на
месте, а третий, веселый, тотчас собрался в путь и дошел по лесу до каменной хижины.
В хижине сидела дряхлая-предряхлая старуха - чертова бабушка; она и спросила его, что ему
здесь занадобилось. Он рассказал старухе все, что с ними случилось, и так как он старухе понравился, то
она над ним сжалилась и обещала ему помочь. Приподняла она большой камень, которым был прикрыт
вход в погреб, и сказала: "Тут спрячься; отсюда можешь слышать все, что здесь будет говориться, только
смотри - тихо сиди и не шевелись: как прилетит змей, я его расспрошу о загадке... Мне он наверно все
скажет, а ты к его ответу прислушайся".
Ровно в полночь прилетел змей и потребовал себе ужина. Его бабушка накрыла на стол, подала и
кушаний, и напитков вдоволь, и они стали есть и пить вместе. Затем она его спросила, как у него тот
день прошел и сколько душ успел он сманить. "Не очень мне сегодня посчастливилось, - сказал черт, - ну
да у меня есть в запасе трое солдат, которым от меня не уйти". - "Ну да! Трое солдат! Те за себя постоят;
Стр.1