Анина Пожиратель букашек На конкурсе «Любимое животное человека» гиены вряд ли доберутся до финала. <...> Зверь, отвечающий всем этим запросам, существует: земляной волк Proteles cristatus — самая маленькая гиена в мире. <...> Взрослому человеку он достает до колена, длина его тела 55—80 см и еще 20—30 см хвоста. <...> Шкура у земляного волка желтоватая в черную полосочку, вдоль хребта проходит длинная грива, которая в случае опасности становится дыбом. <...> От них P.cristatus прячется в норах, где проводит большую часть дня. <...> Обычно в норе живет пара взрослых животных (земляные волки моногамны) и детеныши. <...> Строго говоря, у семейства несколько нор: пожив шесть—восемь недель в одной, они перебираются в другую. <...> Пара занимает территорию 1—4 км2 , которую метит и охраняет. <...> Нарушителей границы земляной волк гоняет и пугает оскалом, а кусается редко и несильно. <...> Некоторые специалисты полагают, что вид отделился от общего ствола семейства гиеновых очень рано, но затрудняются с точной датировкой, поскольку результаты анализа ДНК и окаменелостей разнятся на несколько миллионов лет. <...> Вид P. cristatus разделяют на два подвида: восточноафриканский и южноафриканский. <...> Они живут по разные стороны пояса тропических лесов. <...> Большая часть исследований посвящена южноафриканской популяции животных. <...> Самая примечательная особенность земляного волка — не его размер и не выдающаяся по гиеновым меркам скромность, а «питательный процесс». <...> Выбираясь по ночам из нор, они отправляются охотиться на термитов. <...> Мирмекофагия (питание муравьями и термитами) — вообще редкость для млекопитающих, из 4060 современных видов специализированных мирмекоЗЕМЛЯ И ЕЕ ОБИТАТЕЛИ фагов только 18. <...> Удивительно, что в их число попал и земляной волк. <...> Внешне он гиена гиеной и лишен характерных черт, присущих другим поедателям термитов. <...> Нет у него ни вытянутой морды, ни длинного узкого языка, ни мощных лап, которыми можно раскапывать гнезда насекомых. <...> Однако все эти приспособления ему не нужны: вместо <...>