В. С. Лопатин
Письма, без которых история становится мифом
РАН, серия "Литературные памятники"
Издание подготовил B.C. Лопатин
Серия "Литературные памятники"
М., "Наука" 1997
OCR Ловецкая Т.Ю
О Екатерине Великой написаны десятки книг, сотни статей. Императрица стала героиней
многочисленных романов, пьес, фильмов, причем почти весь XX век Северной Семирамидой (так
называли Екатерину еще при жизни) интересовались во Франции, в Англии, Германии, в Соединенных
Штатах Америки, но только не на ее Родине, где она фактически была "персоной нон грата". Не случайно
авторами последних по времени биографий Екатерины II стали зарубежные историки: член Французской
Академии Анри Труайа (эмигрант из России, представитель некогда знаменитой московской династии
богачей и меценатов); английская исследовательница Изабель де Мадариага, отдавшая изучению жизни и
деятельности Российской императрицы многие годы; молодой американский ученый Дж.Т. Александер
{Troyat H. Catherine la Grande. Flammarion, 1977; Madariaga Isabel de. Russia in the Age of Catherine the
Great New Haven and London Yale University press, 1981; Alexander J.T. Catherine the Great. Life and legend.
New York Oxford, Oxford University press, 1989.}. Только накануне двухсотлетия со дня смерти Великой
Государыни выходит в свет первая научная монография, написанная о ней современным русским
историком {В номерах журнала "Родина" в 1993--1995 гг. стали публиковаться главы из книги Н.И.
Павленко "Екатерина Вторая" ("Екатерина Великая").}.
О Потемкине написано гораздо меньше. Две-три наивно анекдотические биографии, вышедшие в
Германии сразу же после его смерти. Роман-памфлет "Пансалвин -- Князь Тьмы" (1794 г.), направленный
против соправителя Екатерины II, был напечатан там же в Германии, а в 1797--1800 гг. в номерах
гамбургского журнала "Минерва" увидела свет биография Потемкина, написанная (как выяснили
историки) саксонским дипломатом в Петербурге Георгом фон Гельбитом. По словам дерптского
профессора А.Г. Брикнера (выпустившего в конце ХIХ в. биографию Светлейшего князя Таврического),
Гельбиг "сильно предубежден против императрицы и ее друга и сотрудника. Не без основания Екатерина
II ненавидела Гельбига и подумывала о довольно бесцеремонном удалении его из России" {Брикнер А.Г.
Потемкин. СПб., 1891. С. 3.}. Поскольку главным источником сведений Гельбига были сплетни, имевшие
хождение в высшем свете и среди дипломатов, Брикнер предупреждал о том, что трудом Гельбига "нужно
пользоваться с крайнею осторожностью". Но именно этот "труд" был переиздан на немецком (1804),
голландском (1806), французском (дважды в 1808), английском (1812 и 1813) и даже русском (1811)
языках. Именно Гельбигу принадлежат сомнительные лавры литературного оформления мифа о
"потемкинских деревнях". Этот миф дожил до наших дней и стал как бы визитной карточкой соправителя
Екатерины II. Три биографии Потемкина, появившиеся в русской периодике в середине XIX в. и богато
документированные {Самойлов А.Н. Жизнь и деяния генерал-фельдмаршала князя Григория
Александровича Потемкина-Таврического//РА. 1867 (биография написана в 1811--1812 гг.); [Висковатов
А.В.] Сведения о князе Потемкине // РВ. 1841. No 4, 6, 8; [Семевский М.И.] Князь Григорий
Александрович Потемкин-Таврический. PC. 1875. Т. 12--14.}, почти не сказались на оценках его личности
и деятельности, сложившихся под влиянием "труда" Гельбига.
"Справедливая оценка Потемкина в настоящее время еще невозможна, -- писал в 1864 г.
крупнейший знаток екатерининского царствования академик Я.К. Грот. -- Едва ли правы те, которые
считают его за честолюбца, все приносившего в жертву своим личным интересам. Безусловное к нему
доверие императрицы в продолжение стольких лет заставляют предположить в нем необыкновенный
государственный ум и истинные заслуги" {Державин Г.Р. Соч.: В 9 т. 1-е акад. изд. / С объясн. примеч.
Я.Грота. СПб., 1864--1883. Т. 1. С. 476.}. И это писалось после Крымской войны и героической обороны
Севастополя, основанного Потемкиным.
Я.К. Грот публиковал в Сборниках Императорского русского исторического общества обширное
литературно-политическое наследие Екатерины Великой. Он имел доступ к архивам. Ему помогло то
обстоятельство, что среди его учеников были дети императора Александра II. Всего с 1867 по 1917 г.
вышло 148 томов. Без них не обходится ни один исследователь, занимающийся русской историей от
Петра Великого до Александра II. Особенно широко в Сборниках представлена переписка Екатерины
Великой -- ее письма П.А. Румянцеву, Ф.М. Вольтеру, братьям Орловым, Ф.М. Гримму и, разумеется, Г.А.
Потемкину. Одновременно в периодической печати (прежде всего в журналах "Русский Архив" и
"Русская старина") публиковались документальные материалы по эпохе Екатерины II, иногда
Стр.1