Владимир МАРЫШЕВ АЛАЯ ЗВЕЗДА Фантастический рассказ Сигнал вызова застал Спиро Конти по прозвищу Звез дочет за поглощением завтрака. <...> Над пластинкой коммуникатора выросло лицо глав ного работодателя Звездочета — гладкое, лоснящееся. <...> Поговаривали, что Дядюшка Лю регулярно проходит полное омоложение и каждая такая процедура тянет на сотню тысяч кредитов. <...> Меньше знаешь — дольше проживешь… — Ты приготовил звезду? — спросил Дядюшка, раз глядывая ухоженные ногти. <...> — Одиннадцать! — сбавил цену Спиро, стараясь не смотреть в узкие щелочки Дядюшкиных глаз. <...> «Присылай, — с холодной решимостью подумал Спи ро, когда Дядюшка отключился. <...> Но в большинстве своем заказчики ее ценили, хотя на ра боте инопланетного существа она никак не сказывалась. <...> Живности на Эрне водилось негусто, и тот, кому попа лась звезда, мог считать себя везунчиком. <...> Впрочем, пер вых колонистов мало интересовали эти странные созда ния. <...> Ползают себе под камнями да корягами, питаются то ли мхом, то ли лишайником — ну и что? <...> Стоило четко и раздельно произне сти рядом с ними какуюнибудь фразу, как они меняли цвет — или на желтый, или на зеленый. <...> И однажды планету Земля потрясла сенсация: на да лекой Эрне найдены существа, предсказывающие буду щее! <...> Мол, специфические условия Эрны привели к тому, что эволюция местных обитателей пошла причудливыми путями. <...> На самом деле научные светила были куплены, но кто об этом знал? <...> Вероятно, когдато у них были враги, издававшие похожие звуки, и напугать их можно было, лишь мгновенно перекрасившись. <...> Главный вывод бил наотмашь: искать в «ответах» звезд какойлибо смысл — пустое занятие. <...> Звезда сползла на дно контейнера и подняла кончики лучей, украшенные жемчужными бусинами глаз. <...> Особен ная ты или нет — долго на этом свете не задержишься». <...> Биологи выяснили, что звезды живут до ста лет и даже больше, но только на Эрне. <...> Вспомнив об этом, Звездочет испытал давно забытое чувство, похожее на угрызения <...>