Портрет подростка Можем ли мы сейчас сказать, сколько лет было мамонту по имени Юка в момент гибели? <...> Хотя истинные размеры и некоторые морфологические особенности этого мамонта надежно установлены, определение его индивидуального возраста все еще вызывает большие трудности. <...> Изменчивость определяется разной наследственностью особей: детеныши различаются по величине уже при рождении и этот генетически обусловленный признак затем варьирует в зависимости от условий окружающей среды (даже крупный детеныш не достигнет максимального для своего вида размера при плохом питании). <...> Нам пришлось прибегнуть к специальному методу, который используется для определения индивидуального возраста современных слонов. <...> У мамонтов, как и у большинства современных млекопитающих, зубы — своего рода паспорт, по которому устанавливается индивидуальный возраст. <...> Зубы сменяются в течение жизни: у большинства млекопитающих есть зубы молочные и постоянные. <...> Степень стертости зубов тоже зависит от возраста. <...> Кроме того, слои дентина, заполняющие корневую полость зуба, показывают, сколько физиологических циклов или сезонов роста потребовалось для их формирования. <...> Со слонами и мамонтами все обстоит немного сложнее. <...> Их четыре зуба, по одному в каждой половине верхней и нижней челюстей, меняются в течение жизни пять раз — в той же половине челюсти по очереди вырастают шесть зубов. <...> По мере того как функционирующий зуб стирается, зуб следующей смены постепенно выдвигается из глубины альвеолы. <...> Слои дентина в корнях зубов разных смен при этом показывают только те физиологические циклы, которые прошли за время существования конкретного зуба. <...> К счастью, для азиатского и африканского слонов известно, в каком возрасте прорезается та или иная смена зубов и в каком возрасте зуб каждой смены достигает определенной степени стертости (Roth L.V., Shoshani J. <...> Методика определения индивидуального возраста по сменам зубов была перенесена <...>