Несмотря на большое количество публикаций, так или иначе связанных с региональной тематикой, общая картина формирования и развития данного явления не вполне ясна. Кроме многомерности и внутренней сложности регионализма и федерализма как явлений, это связано с отсутствием адекватного представления о них, опирающегося на интегрированный анализ всей совокупности проявлений и систематизированное описание динамики.
Большинство органов управления в современном государстве имеют иерархическую структуру. Это факт, хотя среди исследователей и отсутствует единое мнение относительно сущности иерархических систем. Следовательно, возникает вопрос о том, в какой мере соотносятся централизация и децентрализация, и какова степень автономности структурных единиц целого. В иерархических структурах изначально заложен принцип известной специализации, именно поэтому они и распространены столь широко, что позволяют за счет децентрализации достичь разумного баланса между временем, затраченным на принятие решения и достигнутым качеством.