Смоленская земля оказалась на переднем крае той войны. Лишь со вступлением французской армии в её пределы война приобрела народный характер. Здесь впервые поднялись и встали грудью на защиту Родины все слои населения, героически жертвуя собой и своим имуществом. На Смоленскую губернию в наибольшей степени обрушилось военное разорение, здесь же и закончилась, в основном, сама война.
Смоленская земля имеет особые исторические основания помнить Отечественную войну 1812 года.