Рассматриваются история и практика награждения высшими рыцарскими орденами в Великобритании, Австрии, Испании, Франции. В процессе перемен в политической и общественной жизни Европы в XIX веке институт рыцарских орденов не только выжил, но и стал эффективным инструментом государственной политики.