Почвы – главный резервуар и биотоп санитарно-значимых микроорганизмов. Рассмотрены основные факторы заселения и выживания в почве ряда патогенных микроорганизмов – возбудителей опаснейших болезней человека и домашних животных. Обсуждены проблемы контроля биологического (преимущественно бактериального) загрязнения почвы, официальные методы оценки ее санитарно-эпидемического состояния, биологической активности и антипатогенных (супрессивных) свойств. Сформулированы основные принципы, цели и задачи санитарно-микробиологического исследования почвы. Обсуждены понятия «микробиологический санитарный показатель», «качественный и количественный санитарный показатель», «санитарно-показательный микроорганизм», «косвенный микробный контроль». Критически рассмотрены отдельные действующие санитарные показатели и конкретные санитарнопоказательные микроорганизмы, охарактеризованы питательные среды, рекомендуемые для их выявления.