Александр Иванович Куприн
Просительница
Текст сверен с изданием: А. И. Куприн. Собрание сочинений в 9 томах. М.: Худ. литература, 1970.
Том 1 Стр. 266 - 271.
Константин Петрович доканчивал свой утренний туалет. Сегодня он проснулся в отличнейшем
расположении духа. Он сидел перед дорогим зеркалом, в котором отражалось его выхоленное, правда,
несколько обрюзглое лицо; но ведь и не мудрено
-- ему под пятьдесят, и он любит пожить. Кое-где пробивается седина, в общем, вид очень
внушительный, а главное, особенно сегодня, он чувствует себя молодым назло годам. Константин
Петрович человек богатый, с положением, со связями; от него зависят судьбы других маленьких людей, и
все блага жизни к его услугам, он это сознает и очень ценит. О, он давно уже отлично понял, что за
хорошая штука жизнь и как хорошо можно устроиться в этом лучшем из миров! Надо только уметь
пользоваться тем, что посылает судьба.
И Константин Петрович пользовался: на службе он с самым внушительным видом подписывал
бумаги; если же у кого-нибудь из его друзей оказывались родственники, для которых нужна была
вакансия, Константин Петрович всегда умел как-то особенно ловко создавать ее, помня, что всякая услуга
обязывает друзей и что рука руку моет. Затем Константин Петрович любил комфортно жить, вкусно
кушать и еще любил этих милых грациозных созданий, называемых женщинами, и в этой области он так
удачно устраивал свои дела, что его доверчивая, добросердечная жена ничего не знала наверно, хотя,
кажется, кое-что подозревала и, может быть, страдала от этого; но о страданиях других людей Константин
Петрович не привык думать -- это мешает жить.
Рассматривая себя в зеркале, Константин Петрович напевал какой-то веселенький мотив и игриво
улыбался. Кстати он вспомнил, что у них в доме семейная радость: вчера молодой Н., к которому его дочь
неравнодушна, просил ее руки и получил согласие. Еще бы -- такая прекрасная партия! -- молодой
человек со средствами и с блестящей будущностью. А у него тоже есть вкус к жизни! Константин
Петрович усмехнулся: и собою не дурен, недаром у девочки закружилась головка! Слава богу, это дело
устроено! Ведь дочерей нелегко выдавать замуж, подыскивать хорошую партию, а с ним девочка будет
счастлива.
Окончив туалет, Константин Петрович в том же игривом настроении направился в столовую, где
жена и дочь ожидали его к утреннему завтраку. Лакей широко распахнул двери столовой, и не успел он
войти, как его дочь Лида весело подбежала к нему. Отец приподнял за подбородок ее хорошенькое личико
и поцеловал в розовые губки.
-- Итак, мы невеста! -- проговорил он шутливо. Сияющее личико молодой девушки слегка
вспыхнуло, и она засмеялась.
Константин Петрович поцеловал руку жены и солидно уселся за завтрак, продолжая шутить с
дочерью.
"Да,-- думал он про себя, глядя на дочь,-- совесть моя может быть покойна, я сделал для Лиды все,
что нужно: она прекрасно воспитана, она прожила весело и беззаботно свои восемнадцать лет и
пользовалась всеми удовольствиями, доступными для молодой девушки. Теперь она делает прекрасную
партию, и я дам ей приданое, которое навсегда обеспечит ее".
Впрочем, Константин Петрович вообще чувствовал полное спокойствие совести, относясь очень
снисходительно к своим грешкам.
Окончив завтрак, Константин Петрович отправился к себе в кабинет, намереваясь заняться
делами. В это время лакей доложил ему, что его хочет видеть по делу какая-то просительница.
Константин Петрович слегка поморщился; просители довольно часто являлись к нему, да и не мудрено:
мало ли бедного люда, нуждающегося в покровительстве влиятельного лица? Константин Петрович
терпеть не мог этих визитов, но сегодня он был в таком благодушном настроении, что велел просить
посетительницу. Через минуту в кабинет робко вошла молодая, очень хорошенькая девушка; она казалась
сильно смущенной, очевидно, роль просительницы была ей непривычна. Увидав прелестное, нежное
личико молодой девушки, Константин Петрович весь просиял и уже не раскаивался, что принял ее.
-- Садитесь, пожалуйста,-- заторопился он, придвигая ей кресло и садясь против нее у своего
роскошного письменного стола, заваленного бумагами.-- Чем могу служить? -- проговорил он, впиваясь в
посетительницу загоревшимся взглядом. Девушка робко оглядывала роскошный кабинет, тяжелые,
дубовые шкафы, наполненные книгами, и стыдливо отводила глаза от соблазнительной картины,
висевшей на стене. Ласковый голос хозяина немного ободрил ее. "Я расскажу ему все; когда он узнает, в
Стр.1