Вера Ивановна Крыжановская
Эликсир жизни
По изданию "Эликсир жизни", изд. В.В. Комарова, С-Петербург, 1901.
Глава первая
В одном из удаленных от центра кварталов Лондона стоял старый, но прочный еще дом, к
которому прилегал обширный сад. В третьем этаже дома, относившегося ко временам Кромвеля и
сохранившего суровый и пуританский вид той эпохи, квартиру занимал доктор Ральф Морган, как гласила
медная дощечка, прибитая к почерневшей дубовой двери.
Эта квартира состояла из передней, столовой, кабинета и спальни. Все комнаты были очень
просто, но уютно обставлены и имели то неоценимое для жильца преимущество, что окна их выходили в
сад. Доктор любил тишину и зелень, предпочитая дальнюю ходьбу, хотя бы даже в дурную погоду, жизни
в шумном центре, с его треском, суетней и тоскливым видом на крыши и на сотни труб.
Была чудная августовская ночь, такая тихая и теплая, что в рабочем кабинете доктора было
открыто окно. За большим письменным столом сидел сам хозяин квартиры и читал у лампы с зеленым
абажуром большую книгу в изношенном переплете.
Доктор Морган был молодой человек лет тридцати. Он мог бы считаться даже красавцем, если бы
страшная худоба и болезненная бледность не обезобразили его. Он был высок и хорошо сложен; густые,
золотисто-каштановые волосы и коротенькая борода, чуть темнее, обрамляли его тонкое с классически
правильными чертами лицо; большие глаза, строгие и задумчивые, были неопределенного цвета: в
минуты покоя серовато-голубые и темные при малейшем волнении. Вообще взгляд его отличался
необыкновенною подвижностью и отражал всякое душевное движение.
Обстановка кабинета указывала, что Ральф был человек ученый и работящий. Обширная
библиотека и множество полок были завалены книгами, журналами и связками брошюр не только по
медицине, но и по всем остальным отраслям человеческого знания.
Доктор мог свободно зарываться в книги и предаваться своим занятиям, так как пациентов у него
почти не было, средства же к жизни давало ему хорошо оплачиваемое место, которое он занимал при
большой психиатрической больнице.
Ральф довольствовался своим положением, тем более, что его слабое здоровье побуждало его
вести тихий и правильный образ жизни. Но если он имел мало занятий как доктор, то тем больше работал
его пытливый ум: недаром же он ежедневно сталкивался с необъяснимой проблемой - безумием.
Постоянное соприкосновение с этим неуловимым злом, которое не поддается до сих пор научному
исследованию, но подтачивает здоровье человека, и побудило доктора искать разрешения этой тайны.
Но тщетно он перелистывал сочинения практической науки и перерывал труды мистиков и
алхимиков. Ни работы ученейших психиатров, ни темные формулы Парацельса не дали ему ключа от
тайны. Всюду, точно сквозь туман, он видел что-то неопределенное и чувствовал законы, которые
должны были быть, но механизм которых тонул во тьме, и рассеять ее он был не в силах. Одно он считал
доказанным, а именно, что существуют невидимый ток, астральное излучение, поддерживающие обмен
веществ между всеми живыми существами, имеющие решительное и могущественное влияние на
организмы. Но как действовали эти невидимые силы и какие законы управляли ими - оставалось тайной, и
доктор с горечью убеждался, что даже считающие себя учеными специалистами по этим вопросам, и те,
как слепые, беспомощно пока стоят перед этим самым тяжким недугом человечества - помрачением
рассудка.
Безумие оставалось той неизвестной и неисследованною областью, которая неудержимо влекла к
себе молодого врача, всею душою жаждавшего облегчить участь человечества.
Иногда, после бесплодных усилий над разрешением загадки, вечно ускользавшей у него из рук, им
овладевал гнев против этих жестоких законов, окутанных тайной и скрывающих средства, которые
несомненно должны существовать для облегчения болезней души.
Сколько уже людей науки посвятили всю свою жизнь изучению этих вопросов, а между тем в
Стр.1