Александр Иванович Эртель
Жадный мужик
Date: 1 декабря 2009
Изд: Эртель А. И. "Волхонская барышня",М., "Современник", 1984.
OCR: Адаменко Виталий (adamenko77@gmail.com)
Жадный мужик
Повесть
I
В Орловской губернии есть село Большие Ключи. Тому назад лет тридцать, еще при господах,
жили в этом селе три брата: Иван, Онисим да Ермил. Барин их проживал в чужих краях, мужиков не
отягощал, и сидели у него мужики на оброке, высылали барину каждый покров по десяти рублей с тягла.
Старший брат Иван да средний Онисим были женаты и уже имели детей: Онисим двоих имел детей,
Иван -- троих; меньшой брат Ермил был еще подросток. Хозяйство у братьев велось исправное, но не
зажиточное. Мужики они были непьющие и на работу завистливые: выйдут, бывало, косить -- за троих
управляются. Но как было у них много едоков, а Ермил по своим малым годам за мужицкую работу еще
не принимался, то и не было большого избытка в их хозяйстве. Обходились своим хлебом, пахать
выезжали в две сохи; в стадо выгоняли бабы корову да подтелка, да четыре овцы; оброк о покрове
выправляли аккуратно. Избытка же не было.
Только сделалась в России война. Пришел француз, пришел англичанин, с туркой и с итальянцем,
обложили русский город Севастополь и побили много народу. Не хватило солдат у царя, велел он
собирать ратников. Дошел черед и до села Больших Ключей, пришлось идти Онисиму в ратники. Пошел
он, захворал в походе, -- похода еще не кончил, помер от горячки. Он помер, ратничиха с сиротами
осталась у Ивана, и стало Ивану очень трудно. Взялся Ермил за косу, начал привыкать помаленьку, и
подумал Иван: женим малого, посадим на тягло, извернемся как-нибудь. Хотел женить, а тут случился
плохой год; ударили поздние морозы, охватили рожь на цвету; летом пришла на горох вошь, горячие
ветры овес пожгли. Пришлось убирать мужикам одну солому. Еще труднее стало братьям.
Тем временем у барина появились свои заботы. Пришло письмо от барина, погнали добавочный
оброк по шести рублей с тягла. Староста повадился ходить к Ивану чуть не каждый день, ходит,
посошком постукивает, зудит. И заскучал Иван: стыдно ему стало перед людьми за свою бедность.
Вот сели обедать, Иван и говорит Ермилу:
-- Иди, Ермил, к купцу в работники. Возьмем задаток, извернемся как-нибудь. А я, как-никак,
оборочусь один: может, в извоз съезжу, может, поденщина какая навернется.
Ермил покряхтел, почесал в голове, почесал вокруг поясницы и говорит брату:
-- Дело-то непривычное в работниках. Кто ее знает, как оно там... Порядки, гляди, не нашенские:
какой ногой ступить, где стать, где сесть...
II
Однако подумали-подумали -- собрался Ермил, выправил себе билет у приказчика, пошел в
город. И такое ему вышло счастье, что сразу нанял его купец и выдал вперед двенадцать рублей.
Откупился Иван от старосты.
И попался Ермилу купец добрый. Ругаться не ругается, работой не неволит, харчей дает вволю, а
по праздникам и водки подносит. Полюбилось Ермилу такое житье. Малый он был проворный,
сметливый, и стал он мало-помалу приглядываться.
Увидит на первый раз, что купец уважает чистоту: двор у него большой, мощеный, навезут
Стр.1