РОВНО В ПОЛНОЧЬ ПО КАРТОННЫМ ЧАСАМ (отрывок из книги) До полуночи осталось пять минут, а до ельника и за два часа не доберёшься. <...> И вдруг оказались на нарядной, залитой светом поляне. <...> Посреди поляны росла высокая пушистая ёлка, украшенная золотыми шишками и орехами. <...> По ветвям сновали юркие белки в накрахмаленных фартуках и косынках. <...> Они срывали шишки и орешки и одаривали собравшуюся под ёлкой детвору: зайчат, медвежат, мышат, волчат. <...> Конечно, не всем такое угощение было по вкусу, но кому не хочется унести с праздника золотую шишку! <...> Тут были и кот в сапогах, и волк в овечьей шкуре, и хомяк в ежовых рукавицах, и даже подслеповатый крот-звездочёт, который с удовольствием разглядывал ряженых в маленький телескоп. <...> Дятел в красной шапочке задорно барабанил по стволу дерева. <...> Зайцы играли на ксилофонах, сделанных из сосулек разной величины. <...> Весь честной народ с удовольствием отплясывал под развесёлую музыку. <...> Вдруг позади ребят раздался хриплый голос: — Ну что, братва, под зайцев косите? <...> Варька и Никита обернулись и увидели странную особу, одетую в замызганную вязаную кофту, клетчатую юбку и мятый чепец. <...> — Странная особа сипло захохотала, будто сказала что-то ужасно смешное. <...> Нам провожатый нужен, чтобы дорогу к Деду Морозу показал, — объяснила Варька. <...> Я большая мастерица дорожку оскалилась в улыбке старушка. <...> Это указывать, — была самая странная бабушка, какую детям когда-либо доводилось встречать. <...> Честно говоря, при виде её острых жёлтых клыков у Варьки отпало всякое желание брать бабусю в провожатые. <...> Она как раз собиралась об этом сказать, когда совсем некстати Никита выпалил: — Мы с вами никуда не пойдём. <...> Нам не разрешают с незнакомыми взрослыми уходить. <...> — Ой, так вы, оказывается, ещё маленькие, вам разрешение нужно, – презрительно фыркнула старушка. <...> Не хватало ещё, чтобы из-за Никитки её считали маленькой. <...> — Ну а ты-то взрослая и можешь идти со мной? — хитро подмигнула бабушка. <...> С одной стороны, эта странная старушенция <...>