С. Венгеров
Оригинал здесь: Русский биографический словарь.
Короленко, Владимир Галактионович - выдающийся писатель. Родился 15 июля 1853 года в
Житомире. По отцу он старого казацкого рода, мать - дочь польского помещика на Волыни. Отец его,
занимавший должность уездного судьи в Житомире, Дубне, Ровне, отличался редкой нравственной
чистотой. В главных чертах сын обрисовал его в полу-автобиографической повести "В дурном
обществе", в образе идеально-честного "пана-судьи", и более подробно - в "Истории моего
современника". Детство и отрочество Короленко протекли в маленьких городках, где сталкиваются три
народности: польская, украинско-русская и еврейская. Бурная и долгая историческая жизнь оставила
здесь ряд воспоминаний и следов, полных романтического обаяния. Все это, в связи с полу-польским
происхождением и воспитанием, наложило неизгладимую печать на творчество Короленко и ярко
сказалось в его художественной манере, роднящей его с новыми польскими писателями - Сенкевичем,
Оржешко, Прусом. В ней гармонично слились лучшие стороны обеих национальностей: польская
колоритность и романтичность, и украинско-русская задушевность и поэтичность. К природным
качествам пришли на помощь альтруистические течения русской общественной мысли 70-х годов. Все
эти элементы создали художника с высоко-поэтическими настроениями, с всепроникающей и
всепобеждающей гуманностью. В 1870 году Короленко окончил курс в ровенском реальном училище.
Незадолго до этого умер идеально бескорыстный его отец, оставив многочисленную семью почти без
всяких средств. Когда в 1871 году Короленко поступил в Санкт-Петербургский технологический
институт, ему пришлось вынести самую тяжелую нужду; обедать за 18 копеек в благотворительной
кухмистерской он мог себе позволить не чаще одного раза в месяц. В 1872 году благодаря стараниям
энергичной матери, ему удалось перебраться в Москву и поступить стипендиатом в ПетровскоРазумовскую
земледельческую академию. В 1874 году, за подачу от имени товарищей коллективного
прошения, он был исключен из академии. Поселившись в Петербурге, Короленко вместе с братьями
добывал средства к существованию для себя и семьи корректурной работой. С конца 70-х годов
Короленко подвергается аресту и ряду административных кар. После нескольких лет ссылки в Вятской
губернии, он в начале 80-х годов был поселен в Восточной Сибири, в 300 верст за Якутском. Сибирь
произвела на невольного туриста огромное впечатление и дала материал для лучших его очерков. Дикоромантическая
природа сибирской тайги, ужасающая обстановка жизни поселенцев в якутских юртах,
полная самых невероятных приключений жизнь бродяг, с их своеобразной психологией, типы
правдоискателей, рядом с типами людей почти озверевших - все это художественно отразилось в
превосходных очерках Короленко из сибирской жизни: "Сне Макара", "Записках сибирского туриста",
"Соколинце", "В подследственном отделении". Верный основному складу своей творческой души -
любви к яркому и возвышенному, автор почти не останавливается на будничных сторонах сибирского
быта, а берет его по преимуществу в его наиболее величавых и настраивающих на высокой лад
проявлениях. В 1885 году Короленко разрешено было поселиться в Нижнем Новгороде, и с тех пор все
чаще и чаще фигурирует в его рассказах верхневолжская жизнь. Романтического в ней мало, но много
беспомощности, горя и невежества - и это нашло свое отражение в рассказах Короленко: "На солнечном
затмении", "За иконой", "Река играет", в полу-этнографических "Павловских очерках" и особенно в
очерках, составивших целую книгу "В голодный год" (Санкт-Петербург, 1893). Эта книга явилась
результатом энергической деятельности Короленко по устройству бесплатных столовых для голодающих
в Нижегородской губернии. Газетные статьи его об организации помощи голодающим в свое время дали
ряд весьма важных практических указаний. Общественная деятельность Короленко за все время его 10летнего
пребывания в Нижнем была, вообще, чрезвычайно ярка. Он стал своего рода "учреждением";
около него сгруппировались лучшие элементы края для культурной борьбы с злоупотреблениями
всякого рода. Банкет, устроенный ему по случаю отъезда из Нижнего в 1896 году, принял грандиозные
размеры. К числу самых блестящих эпизодов нижегородского периода жизни Короленко принадлежит
так называемое "Мултанское дело", когда, благодаря замечательной энергии Короленко и искусно
поведенной защите, были спасены от каторги обвинявшиеся в ритуальном убийстве вотяки. В 1894 году
Короленко ездил в Англию и Америку и часть своих впечатлений выразил в очень оригинальной повести
"Без языка" ("Русское Богатство", 1895, No 1 - 3 и отдельно), несколько сбивающейся на анекдот, но в
общем написанной блестяще и с чисто - диккенсовским юмором. С 1895 года Короленко - член редакции
и официальный представитель "Русского Богатства" - журнала, к которому он теперь примкнул
окончательно; раньше его произведения чаще всего печатались в "Русской Мысли". В 1900 году при
образовании разряда изящной словесности при Академии Наук, Короленко был в числе первых,
избранных в почетные академики, но в 1902 году, в связи с незакономерным кассированием выборов в
Стр.1